Lorsque j’ai été ordonné il y a dix ans nous fêtions les 50 ans du rétablissement du diaconat permanent par le concile Vatican 2. Avec Jean-Pierre Roesch (Ottersthal) et Jérôme Mutin (Steinbourg), nous étions alors les premiers diacres permanents du secteur de Saverne. Je découvrais et constatais que pour beaucoup de personnes, les spécificités du diaconat n’étaient toujours pas très connues.

Même si, comme le prêtre, le diacre célèbre des baptêmes et des mariages, il ne le remplace pas car les ministères sont différents et complémentaires. Le diacre est au service de l’évêque, et dans la vie de la paroisse, il agit en concertation avec le curé. La mission du diacre s'exerce dans sa vie familiale, professionnelle et ses engagements divers, selon ses charismes, les besoins de la communauté et sa disponibilité.

Le diacre catholique (du grec «diakonos»: serviteur) exerce un ministère d'accueil et de service auprès des communautés, et plus particulièrement aux périphéries de l’Église pour veiller aux diverses pauvretés et aux plus fragiles.

Alors que beaucoup d’entre nous accompagnent des malades ou sont aumôniers d’hôpitaux, nous ne pouvons pas donner le sacrement des malades.

Le diacre ne peut pas célébrer l’Eucharistie (il n’est pas ordonné pour le sacerdoce, mais pour le service). Il ne peut pas non plus donner le sacrement de réconciliation.

Le diacre n’est pas rémunéré, il vit de son activité professionnelle, ou de sa retraite, il est bénévole.

Les diacres ne remplacent pas les prêtres, ni ne prennent la place des laïcs en mission. 

C'est ensemble, évêques, prêtres, diacres et laïcs, que nous formons l'Église et que nous collaborons pour le bien de tous. 

Nous sommes conscients que chaque personne est un don de Dieu ; nous devons dépasser le « Moi » afin de renforcer le « Nous » pour ensemble, nous mettre au niveau des personnes que nous voulons servir.

Les diacres ne se définissent pas avant tout par les tâches qu'ils accomplissent, mais par le signe du Christ serviteur qu'ils sont du fait de leur ordination.